Principales enfermedades trasmitidas por los alimentos y sus sintomas
Las
enfermedades transmitidas por los alimentos generalmente son de
carácter infeccioso o tóxico y son causadas por bacterias, virus,
parásitos o sustancias químicas que penetran en el organismo a
través del agua o los alimentos contaminados. Las enfermedades
transmitidas por los alimentos pueden causar discapacidad persistente
y muerte.
Enfermedades
causadas por:
Bacterias:
Salmonella,
Campylobacter y Escherichia coli enterohemorrágica figuran
entre los patógenos de transmisión alimentaria más comunes que
afectan a millones de personas cada año, a veces con consecuencias
graves o mortales.
La
infección por Listeria:
provoca
abortos espontáneos y muerte neonatal. Si bien la frecuencia de la
enfermedad es relativamente baja, la gravedad de sus consecuencias,
que pueden llegar a ser mortales, sobre todo para los lactantes, los
niños y los ancianos, sitúa a la listeriosis entre las infecciones
de transmisión alimentaria más graves.
La
infección por Vibrio cholerae se transmite por la ingestión de
agua o alimentos contaminados. Los síntomas son, entre otros,
dolores abdominales, vómitos y diarrea acuosa profusa, que pueden
dar lugar a deshidratación grave y provocar la muerte.
Los
antimicrobianos, como los antibióticos, son esenciales para tratar
las infecciones causadas por las bacterias. Sin embargo, su
utilización excesiva o errónea en la medicina veterinaria y humana
se ha vinculado a la aparición y propagación de bacterias
resistentes, que hacen que los tratamientos de enfermedades
infecciosas en los animales y en el hombre dejen de ser eficaces.
Virus:
Son
parásitos intracelulares submicroscópicos, entidades orgánicas
compuestas tan sólo de material genético, rodeado por una envuelta
protectora, una capa de proteína o de proteína combinada con
componentes lipídicos o glúcidos. Los
virus que se transmiten con mayor frecuencia a través de los
alimentos son los virus de la hepatitis
A
y
los virus entéricos tipo Norwalk. Los
síntomas característicos de las infecciones causadas por norovirus
son las náuseas, los vómitos explosivos, la diarrea acuosa y los
dolores abdominales.
Parásitos:
Los
parásitos son
organismos que se nutren de los nutrientes y de la protección de
otros organismos conocidos como huéspedes.
Éstos pueden ser transmitidos de animales a humanos, de humanos a
humanos o de humanos a animales. Muchos parásitos han emergido como
causantes de enfermedades transmitidas por alimentos y por agua.
Estos organismos viven y se reproducen dentro de los tejidos y de los
órganos de humanos infectados y de animales huéspedes y son
frecuentemente excretados en las heces.
Los
síntomas más comunes son diarrea, calambres abdominales, gases y
náuseas. Las infecciones crónicas pueden causar deshidratación y
una pérdida seria de peso. En algunos casos pueden ser asintomáticos
(no mostrar síntomas).
Priones:
Los
priones son agentes infecciosos constituidos por proteínas que se
caracterizan por estar asociados a determinados tipos de enfermedades
neurodegenerativas. La encefalopatía espongiforme bovina (EEB o
“enfermedad de las vacas locas”) es una enfermedad por priones
que afecta al ganado y que se relaciona con la variante de la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en el hombre.
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Referencias
bibliográficas
1.
Inocuidad de los alimentos. [Internet]. S/F [Consultado: octubre de
2017]. Disponible en:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs399/es/
